¿En qué grado apoyaban los alemanes a los nacionalsocialistas? ¿Cómo pudo ser que no se rebelasen contra la barbarie introducida por Hitler? Estas son preguntas que cualquiera que se haya interesado por aquellos episodios oscuros se ha hecho una y otra vez. Y con especial intensidad si este alguien siente alguna especie de Amor por Alemania. 

Haffner es alemán y trata de contestar con su característico estilo lúcido y objetivo. Un estilo que va siempre a la esencia de los acontecimientos y no se pierde en circunloquios o informaciones inútiles. Así son todos sus libros, pero éste surge en unas circunstancias que le dan un aire especial. Está escrito en 1939, la guerra acaba de empezar y Haffner está exiliado en Inglaterra desde 1938. Nacido en 1907, ha vivido varios años bajo el régimen nazi. Sabe de qué habla. En Inglaterra ha sufrido dos internamientos como enemigo y vive precariamente. En estas condiciones tiene un objetivo enteramente combativo: ayudar a los aliados a entender qué pasa en Alemania para que puedan fijar sus objetivos. El primer retrato que dibuja con precisión, el de los nazis. Otros no menos interesantes, el de los seguidores leales de aquellos y el de los ciudadanos antinazis. El punto de vista que constantemente mantiene es de carácter político y práctico: ¿qué se puede hacer? Por supuesto - y lo dice con una contundencia sorprendente para aquel momento - destruir a los nazis y reconducir el porvenir de Alemania. 

El enfoque del libro es político y no moral. No pretende distribuir culpas y absoluciones. De todas maneras, muchos salen malparados. Y no solamente los nacionalsocialistas. Véase el significado que atribuye al Reich, ya mucho antes de Hitler; al apoliticismo alemán; al papel jugado por los políticos y los partidos en la república de Weimar. Pero también se cuida de destacar las tradiciones y los elementos que han hecho de Alemania un gran - en sentido cualitativo - país europeo. 

¡Qué tiempos! Una lección que parece transmitir es que pueden llegar a pasar cosas completamente impensables. El libro de Haffner intensifica esta sensación porque su análisis es muy próximo a la realidad y parece deducirse de él que basta juntar solamente seres humanos y coincidencias desafortunadas para que ocurran cosas terribles. ¿O ésta es una conclusión demasiado pesimista?