- El autor: profesor en la California State University  y especialista en historia de la guerra.

-La pregunta: ¿Existe algún factor cultural típico de Occidente que explique la superioridad militar que ha venido mostrando frente a terceros desde los griegos y los romanos? 

-El material analizado :Las batallas de Salamina,  Gaugamela, Cannas, Poitiers, Tenochtitlán, Lepanto, Rorke´s Drift, Midway y la ofensiva del Tet.

-Algunas respuestas:

1.- La libertad política establece una conexión potente entre el soldado y el ciudadano. Éste sabe que se ha de convertir en soldado, cuando llega el momento, para seguir siendo ciudadano de un estado libre. 

2.- Las naciones libres tienen una gran capacidad de movilizar sus recursos para la guerra. 

3.- El hábito del pensamiento libre y de la discusión produce a la larga las mejores estrategias. 

-Observaciones dispersas: 

El capítulo sobre la batalla de Salamina explica muy bien el tradicional contraste entre una Grecia libre y  una Persia despótica. 

Muy interesante la descripción del papel decisivo de la infantería pesada en Grecia, Roma y entre los francos, gracias a la cual derrotan a los árabes en Poitiers. El autor señala que en dicha batalla pasa a primer plano la capacidad de cada soldado de mantenerse codo a codo con los demás, lo que significa el primado de la disciplina sobre el arrojo individual. 

Más allá de su objeto explícito, siempre desarrollado de forma interesante, el libro nos abre sucesivas ventanas sobre momentos y aspectos centrales de la historia de la civilización occidental