Apio - Apium graveolens

Qué es:
- planta herbácea muy empleada en cocina bajo su doble forma de apio en rama y apio-rábano

Origen:
- área mediterránea y Oriente Medio; era usado como condimento por los antiguos griegos y romanos y como medicina por los chinos.
- los griegos servían un vino de apio a sus atletas victoriosos, y en la Edad Media se utilizó un elixir de apio para combatir la artritis y facilitar la digestión.

Compra:
- elige apios de tallos lustrosos, firmes y quebradizos, de hojas de un bonito tono verde. Evita los tallos blandos, estropeados o que presenten cicatrices marrones o tengan las hojas amarillentas.
- los apio-nabos, elígelos de menos de medio kilo de peso para que no resulten demasiado fibrosos.

Conservación:
- guárdalo en la nevera en una bolsa de plástico perforada, en un paño húmedo o en un recipiente cerrado. Se conservará así una semana.
- resiste mal la congelación, a no ser que se lo destine a la cocción.

Preparación:
- limpia la mata quitando las ramas duras y verdes de la parte exterior y de las raíces que rodean  su base; se cortan las raíces a ras de aquélla y una vez limpia la base se puede cortar a rodajas. Se lava a continuación la mata de apio, separando las ramas para eliminar la tierra.
- si es para comer crudo, se separan las ramas unas de otras y se rasca la superficie bombeada de los tallos para quitarles los hilos largos que no son comestibles.
- el apio-rábano se pela como si fuera una patata y se lava; si no debe emplearse enseguida, se frota con limón para que no se ponga negro
- si debe consumirse crudo, con salsa mayonesa por ejemplo, se parte en trozos y se ralla con un rallador grueso o se corta a palitos muy finos.

Cocina:
- crudo, se sirve como entrante y formando parte de ensaladas y sandwiches; cocido, aromatiza sopas, salsas, etc.
- cuando prepares el apio, no tires la hojas, puesto que tanto frescas como secas pueden dar sabor a ensaladas, potajes, salsas o sopas.
- para que el apio-nabo, una vez pelado, no se ponga negro, riégalo con zumo de limón o cuécelo enseguida, si no vas a servirlo crudo.

Nutrición:
- es aperitivo, digestivo, corrige los gases intestinales y colabora en la formación del esmalte dentario
- por 100 gr. de apio crudo: