Azafrán - Crocus sativus

Qué es:
- planta de la familia de las irídeas cuyos estigmas se emplean como materia tintórea, aromática, condimenticia y medicinal.

Origen:
- es una planta oriunda del Asia Menor que se cultiva actualmente en los países mediterráneos.

Historia:
- se cultiva en Oriente desde hace más de 3500 años. Su nombre proviene del árabe “asfar” (amarillo) y “safra”.
- llegó a Europa a través de los griegos. Actualmente España es el mayor productor de azafrán de Europa, pero no se populariza en Europa hasta que los cruzados, que se aficionaron a su sabor en Tierra Santa, lo imponen

Compra:
- se aconseja comprar los estigmas y no el polvo, pues es un producto que se puede falsificar fácilmente.
- es la más cara de las especias. Se precisan 200.000 estigmas de azafrán para conseguir 1 kilo de producto.

Conservación:
- se conserva bien en cápsula, lo que facilita su dosificación.

Preparación:
- mójalo en un líquido caliente antes de añadirlo a los alimentos.

Cocina:
- sazona y da color a sopas, arroces, guisos, etc
- es indispensable en la preparación de platos como la bullabesa, la paella o el arroz a la milanesa.
- su sabor especial, fuerte y un poco amargo, excita el apetito.

Nutrición:
- como todas las especias, actúa de modo eficaz sobre el aparato digestivo al estimular las secreciones y la motricidad.
- parece ser que posee algunas virtudes digestivas, pero son difíciles de apreciar, ya que suele entrar en la preparación de platos que no son especialmente ligeros.

Por 100 gr. de azafrán: