Berro - Nasturtium officinale y Lepidium sativum

Qué es:
- Planta de la familia de las Crucíferas, que crece en lugares aguanosos, con varios tallos de unos tres decímetros de largo, hojas compuestas de hojuelas lanceoladas, y flores pequeñas y blancas. Toda la planta tiene un gusto acre y las hojas se comen en ensalada.

Curiosidades:
- el apelativo nasturtium latino proviene de nasus tortus, nariz torcida, y se refiere a que el intenso aroma del berro llevaba a quien lo olía a lagrimear y arrugar la nariz.
- por otra parte, los romanos tenían gran fe en su capacidad para luchar contra la calvicie y lo comían en grandes cantidades.

Origen:
- oriental, probablemente persa.

Variedades:
- hay que distinguir, entre las especies cultivadas, el berro de fuente, que crece en el agua, y el berro de huerta. Entre los berros silvestres, hay que citar el berro de los prados, dulce, el de roca, áspero, etc.

Refranes:
- Tú que coges el berro, guárdate del anapelo (1), que aconseja la cautela con que se debe caminar para no dejarse seducir de lo malo que tiene apariencia de bueno.

Compra:
- elígelo de hojas apretadas, de un bello tono verde y ligeramente húmedas
- evita las hojas amarillentas y las marchitas.

Conservación:
- es frágil, y tan sólo se conserva en el cajón de verduras de la nevera unos pocos días.
- para prolongar su conservación, mete sus tallos en un vaso de agua como si fuera un ramo de flores.

Preparación:
- quitarle las raíces y lavarlo en agua para eliminar los restos de tierra. Conviene poner los berros en un recipiente con agua y agitarlo suavemente; el agua debe cambiarse tantas veces como sea preciso, aunque sin dejar los berros a remojo.

Cocina:
- se come tanto crudo como cocido.
- trinchado puede emplearse de igual manera que el perejil, en ensaladas, sopas y espolvoreado, por ejemplo,  sobre unas patatas asadas o un plato de pasta.

Salud:
-  se aconseja a los hipertensos, arterioscleróticos, adolescentes y futuras madres, pero en cambio contiene elementos irritantes que pueden provocar cistalgias e incluso cistitis

Nutrición:
 Por 100 gr. de berros crudos:

(1): acónito