Calabacín - Cucurbita pepo

Qué es:
- una planta anual de la familia de las cucurbitáceas de tallo rastrero y hojas grandes, peludas y ásperas. Las flores son muy grandes también, de color amarillo. El fruto es una baya grande en forma de pepino.

Características:
- es el símbolo de la fecundidad y de la abundancia.

Origen:
- procede al parecer de América Central y existen distintos tipos, tanto cultivados como silvestres, cuya forma, tamaño y color de sus frutos son también distintos.

Compra:
- los más sabrosos son los que miden entre 15 y 20 cm.
- debe ser consistente y presentar una piel sana y brillante. Su color debe ser regular y sin manchas.

Conservación:
- no deben guardarse junto con tomates o fruta porque se echan a perder rápidamente.

Preparación:
- los calabacines jóvenes no requieren que se los pele, basta con lavarlos bien.
- se cuecen en agua o al vapor y se sirven fríos o calientes en ensalada.
- les conviene la fritura y se prestan a ser rellenados.
- si se quiere servir crudo en ensalada, el calabacín debe ser muy tierno.

Cocina:
- su uso está muy extendido, sobre todo en las cocinas mediterráneas donde se emplea tanto en sopas y cremas como en ensaladas, salteados, fritos, etc.
- sus flores, rebozadas o rellenas, se consideran una exquisitez.
- su combinación con el tomate, ajo y las hierbas no hace sino mejorar su sabor.

Salud:
- lleva gran cantidad de agua, pero también azúcares y sustancias minerales. Su pulpa tiene propiedades laxantes y diuréticas, equilibra el metabolismo celular (debido a su alto contenido en vitamina A). Su uso se puede extender a la lucha contra los mareos y vómitos, contra el insomnio, las infecciones de las vías urinarias, las hemorroides y los cólicos nefríticos.
- es muy poco energética, apenas 30 calorías por 100 gramos.

Nutrición:
 Por 100 gr. de calabacín con piel: