Calabaza - Cucurbita

Qué es:
- planta anual rastrera de tallos muy largos y cubiertos de pelo áspero; echa flores amarillas y el fruto es grande, redondo, oval o cilíndr¡co.

Etimología:
- del árabe querâbat, plural de querbah que significa odre.

Variedades:
- existen tres especies de calabaza: cucurbita maxima, cucurbita moschata y cucurbita pepo.
- cada una de estas especies comprende diferentes variedades, siendo las principales las siguientes:
- calabaza grande redonda: calabaza amarilla grande, calabaza color rojo y calabaza gris.
- calabaza grande alargada: calabaza color aceituna, calabaza verde, calabaza ballena.
- calabaza de las Antillas: la pequeña de China, el turbante
- calabaza pepo, calabaza de Turena, calabacines: calabacín blanco, calabacín de Italia, calabaza del Canadá.
- calabaza bonetera: bonetera verde, bonetera amarilla, bonetera con penacho

Clasificación:
- la mayoría de ellas podría agruparse en dos categorías, atendiendo a la duración de su conservación: calabazas de verano y calabazas de invierno.
- las primeras se recolectan cuando son muy jóvenes, por lo que son delicadas y se conservan por poco tiempo.
- las de invierno tienen una corteza anaranjada más seca, mucho más dulce, que se reblandece durante la cocción.

Características:
- la calabaza pertenece a la familia del melón y del pepino.
- su pulpa es amarilla o anaranjada y su cáscara amarilla, naranja o verde.

Origen:
- la mayoría son originarias de América central o del sur.

Historia:
- forma parte de las primeras especies vegetales cultivadas por el hombre.
- en la Prehistoria sus usos eran múltiples: servía para acarrear agua, como utensilio de cocina, instrumento de música, juguete e incluso se sacaban de ella vestidos.

Refranes:
- aún no está en la calabaza y ya se torna vinagre: contra los que dan ya por hechos y conseguidos los fines, sin tener los principios y medios adecuados para lograrlos.
- dar calabazas: reprobar a alguno en exámenes. También desairar o rechazar la mujer al que la pretende o requiere de amores o éste a aquélla.
- salir uno calabaza: no corresponder al concepto ventajoso que de él se tenía formado.
- no necesitar de calabazas para nadar: tener uno bastante industria para manejarse por sí solo.

Compra:
- Calabazas de verano:
- elígelas de piel brillante, firmes y de impecable aspecto.
- un tamaño excesivo suele conllevar que resulten fibrosas y amargas.
- pero muy pequeñas suelen resultar poco sabrosas y de escaso valor nutritivo.
- Calabazas de invierno:
- elígelas también consistentes e intactas, pesada para su tamaño y con la piel sin brillo, pues será señal de que se ha cosechado en plena madurez.

Conservación:
- a temperatura ambiente, se conserva varias semanas y en un lugar fresco, varios meses.
- si la compras troceada, aguanta 48 horas en la nevera. En este caso caso, mejor es cocerla o congelarla en porciones

Preparación:
- es más fácil de pelar si la dejas troceada unos minutos en el horno.

Cocina:
- resulta particularmente sabrosa en puré o en potaje.
- cocida en agua no conviene superar los 20 minutos de cocción si no se quiere que se deshaga su pulpa.
- sus pepitas, pasadas por huevo batido y fritas resultan un verdadero regalo para el paladar.

Nutrición:
 Por 100 gr. de calabaza cruda: