Cardamomo - Elettaria cardamomum

Qué es:
- nombre que se da a los frutos de muchas semillas aromáticas, obtenidas de plantas pertenecientes a la familia de las amomáceas. El cardamomo oficinal o de Malabar se obtiene de la Elettaria cardamomum.

Etimología:
- del griego kardamomon, yuxtaposición de kard (berro de jardín amargo) y amomon (palabra oriental que designaba un tipo de especia)

Características:
- tiene un sabor ligeramente picante y se le suele asimilar al jengibre.
- se emplea mucho más en Oriente y en los países árabes que en el área occidental, con excepción de la península escandinava donde es muy apreciado.
- es uno de los ingredientes principales del curry indio y una de las especias del garam masala

Variedades:
- las tres más destacadas son: el de Malabar (Elettaria cardamomum), el de Ceylan (Elettaria major)y el de Indochina (Amomun kravanh).

Origen:
- tanto los griegos como los romanos conocían el cardamomo, que fue introducido en Europa por los soldados de Alejandro Magno a su vuelta de la India. 

Historia:
- siendo así que el café se consideraba una bebida que debilitaba la capacidad viril, en el Oriente Próximo la gente molía el café junto con cardamomo para contrarrestar sus efectos.
- en Italia, durante el siglo XVII, se tenía por de buen tono servir el café con cardamomo e incluso con una pizca de clavo e incluso de otras especias.
- incluso actualmente, en países como la India o Pakistán se ofrece granos de cardamomo a los dioses en las celebraciones religiosas. 
- como otras especias, se atribuye al cardamomo virtudes afrodisíacas y medicinales.
- se dice que Cleopatra perfumaba las habitaciones de su palacio con cardamomo para atraer a Marco Antonio.

Compra:
- se encuentra en su vaina, desgranado o molido.
- lo más conveniente en es adquirirlo en su vaina y molerlo a medida que se necesite;  de esta manera, además, se evitarán falsificaciones, pues a veces con el cardamomo en polvo se mezclan especias más baratas.

Cocina:
- en Occidente, particularmente en los países escandinavos, se utiliza para aromatizar pasteles, bizcochos, compotas, marinadas, embutidos, etc.
- en Oriente,  se emplea en la preparación de carnes, pescados, arroces, etc.

Nutrición:
 Por 100 gr. de cardamomo en polvo