Cardo - Cynara cardunculus

Qué es:
- planta anual, con las hojas grandes y espinosas como las de la alcachofa, y cuyas pencas se comen crudas o cocidas, después de aporcadas para que resulten más tiernas.

Características:
- su sabor recuerda el de la alcachofa y del apio.

Historia:
- los botánicos disputan sobre los orígenes del cardo y de la alcachofa, pues es probable que se trate de dos especies con un ancestro común: el cardo silvestre que se encuentra en toda la cuenca mediterránea y que los griegos llamaron lactos. Los horticultores romanos, tras cuidadosas selecciones, consiguieron una hortaliza adaptadas a las diferentes regiones del Imperio.

Refranes:
- más áspero que un cardo: expresión con que se califica de adusta y desabrida a alguna persona.

Compra:
- elígelos de clase tierna y poco fibrosa

Conservación:
- es aconsejable envolver su base en papel absorbente y disponerlo en una bolsa de plástico perforada en la nevera, donde se conservará de una a dos semanas.

Preparación:
- se empieza por limpiar el pie del cardo cortando la raíz y despojando la planta de sus pencas duras y mustias
- luego se separan las pencas una a una, se raspan para eliminar sus filamentos, como se ha ce con el apio o la acelga.
- se trocean y se cuecen en un "blanco de verduras" compuesto de 1 litro de agua, 25 gr. de harina, sal y zumo de limón. El tiempo de cocción oscila entre una hora y media y dos horas.
- cocción de las verduras

Cocina:
- puede utilizarse como verdura de guarnición o agregarse a sopas y estofados.

Salud:
- su riqueza en celulosa hace de él un buen alimento para los estreñimientos atónicos y un alimento irritante contraindicado para las colitis.
- su pobreza en calorías lo hace aconsejable en las dietas para perder peso.

Nutrición:
 Por 100 gr. de cardo crudo: