Castaña - Castanea sativa

Qué es:
- fruto del castaño, muy nutritivo y sabroso, del tamaño de la nuez, de figura de corazón, y cubierto de una cáscara gruesa y correosa del color de la caoba cuando está seco.

Características:
- es un árbol grande, entre 15 y 18 metros.
- las castañas se presentan cubiertas por un envoltorio espinoso, el erizo de castaño, que al madurar se resquebraja y deja caer las castañas.

Historia:
- se encuentra en todos los escritos antiguos desde la prehistoria, tanto en China como en Asia Menor y en todo el Mediterráneo.
- era el alimento del pobre antes de la llegada de la patata.

Refranes:
- De hurtar una castaña y otra castaña, se hace la mala maña:
- De la castaña al huevo; del huevo a la gallina; de la gallina al buey; del buey a la horca: que enseñan que el hombre no se hace depravado de una vez, sino en fuerza de la repetición de actos, por lo que a fin de que estos no lleguen a constituir hábito, se debe sofocar el vicio desde la cuna y arrancar el mal de raíz.
- Darle o pegarle la castaña a uno: dejar de corresponder una persona o cosa al juicio más o menos ventajoso que de ella se había uno formado.
- Sacar castañas del fuego con la mano del gato: sacar uno el ascua con mano ajena.

Compra:
- piel lisa, brillante sin ningún agujero que permita inferir la presencia de gusanos.
- deben ser graves, pesadas; si se las nota ligeras, mala señal, lo mismo que si son de textura blanda.

Conservación:
- varios días en lugar fresco y de 2 a 3 semanas en el cajón de verduras de la nevera.

Cocina:
- se usa en fresco o sea recién recogida del árbol y también apilada o pilonga, esto es, seca y limpia ya de su cáscara y aún de la cubierta membranosa que la rodea.
- es un fruto versátil que tanto se usa en  platos dulces como salados
- es un buen acompañamiento para la volatería, carnes rojas asadas, zanahorias o coles de Bruselas.
- puedes cocerlas con un poco de sal durante 30-45 minutos.
- puedes cocerlas junto con otras legumbres.
- puedes asarlas en el horno, el hogar o la barbacoa.
- resultan una excelente farsa para el cochinillo, pavo, etc.

Salud:
- ayuda a mantener la salud del sistema nervioso.
- recomendada a personas expuestas a estrés físico y psicológico.
- ayuda a relajarse y a conciliar el sueño.

Nutrición:
 Por 100 gr. de castaña europea, cruda, pelada: