Chayote - Sechium edule

Qué es:
- el fruto de la chayotera, de aproximadamente diez centímetros de longitud, de color verde claro, forma alargada y superficie rugosa con algunos pelos punzantes. Es comestible.

Características:
- pertenece a la familia de las cucurbitáceas.
- en México se cultivan tres variedades de chayote: una variedad de color verde pálido, en forma de pera; una variedad pequeña de color crema y una tercera, verde oscuro, más espinosa.

Etimología:
- procede del nahua chayutli.

Origen:
- originaria de México, esta robusta trepadora se cultiva actualmente en otros muchos países tropicales.

Conservación:
- se consume en verano y otoño; se conserva durante más de una semana en lugar seco y bien ventilado.

Preparación:
- se aconseja pelarlo bajo el agua del grifo ya que la sustancia pegajosa que produce es difícil de quitar de las manos.
- después de lavados, se aconseja cocerlos en agua con sal, con su piel cubierta de espinas. Una vez en su punto, hay que pelarlos, quitarles el centro y cortarlos siguiendo indicaciones de la receta.

Cocina:
- se le pueden aplicar las mismas recetas que a las calabazas pequeñas.
- el chayote se consume generalmente cocido y se prepara aplicándole las mismas recetas que al calabacín.
- cuando se han recolectado verdes, pueden comerse crudos y rallados en ensalada.
- los brotes tiernos se pueden cocer como las judías tiernas, cuyo sabor recuerdan y también como los espárragos.
- el chayote maduro se puede cocer o asar en el horno, pelarlo y quitarle el centro y luego reducir su pulpa a puré con leche y mantequilla.
- también puede servirse gratinado, en soufflé, en potaje e incluso se pueden preparar buñuelos de chayote.
- también se usa en la cocina criolla y sirve para adobar y preparar chutney.

Salud:
- pobre en calorías y rico en sales minerales, el chayote tiene interés desde el punto de vista dietético.

Nutrición:
 Por 100 gr. de fruta cruda: