Chocolate

Qué es:
- pasta homogénea que se obtiene mezclando, batiendo, calentando y enfriando la pasta de cacao con azúcar y manteca de cacao, a la que generalmente se añade canela o vainilla.
- bebida que se hace de esta pasta desleída y hervida en agua o en leche.

Etimología:
- el nombre de chocolate deriva del azteca tchocolatl, que lo tomaron a su vez de los Mayas, para los que choco significaba ruido y atí, agua; alusión al ruido producido al disolver y batir el chocolate en agua caliente.

Variedades:
- chocolate sin azúcar: es la masa de chocolate solidificada sin añadir azúcar o sólidos lácteos.
- chocolate negro: contiene entre un 35 y un 70 % de pasta de cacao, además de manteca de cacao, azúcar, etc.
- chocolate con leche: contiene leche en polvo, azúcar y aromatizantes mezclados con manteca de cacao. Su sabor el dulce y su textura, untuosa. 
- chocolate blanco: elaborado con mantreca de cacao a la que se añade leche condensada o en polvo, azúcar y esencia de vainilla. Su sabor es m´ñas duylce y su textura más cremosa que elñ antewrior.

Historia:
- cuando Hernán Cortés vuelve a España en 1518 le trae a su emperador, Carlos V, una taza de "esa bebida que permite que un hombre camine un día entero sin comer".
- el chocolate caliente, algo que los aztecas desconocían, gana adeptos poco a poco y se fabrican además algo parecido a las primeras tabletas, menos para comerlas que para almacenarlas y transportarlas fácilmente.
- Flandes y los Países Bajos - dominios de la corona española en el siglo XVI - son los primeros territorios que disfrutan del chocolate fuera de la península ibérica.
- el duque de Saboya introduce en el Piamonte las primeras semillas de cacao en 1559, y poco después los chocolateros de Turín adquieren justa fama en la confección de chocolate, hasta el punto de que a finales del XVII fabrican 350 kg. de chocolate diarios que se exportan a Austria, Suiza, Alemania y Francia.
- las infantas españolas que casaron con Luis XIII y Luis XIV de Francia se convirtieron en activas propagandistas del chocolate en la corte de Versalles.
- en 1655, los ingleses toman Jamaica, lo que les permite la posesión de grandes plantaciones de cacao, y en 1657 se inaugura en Londres la primera chocolatería. 
- con la revolución industrial el chocolate entre en la edad moderna y se convierte en lo que actualmente conocemos.
- en 1802 se descubre un procedimiento para solidificar el chocolate para fabricar tabletas
- en 1820 se fabrica en Inglaterra la tableta "Fry & Sons", una lezcla granulosa de licor, chocolate, azúcar y manteca de cacao.
- en 1824, Phillippe Suchard instala una confitería en Neuchâtel, Suiza, y Antoine-Brutus Menier hace lo propio en Noisel sur Marne.
- el suizo Amédée Kohler inventa el chocolate con avellanas en 1828
- este mismo año, el holandés Caspar Van Houten consigue producir el chocolate en polvo.
- en 1875 aparece el chocolate con leche.

Compra:
- debe tener un olor agradable y un color marrón o marrón oscuro, brillante y se romperá dejando un corte limpio y mate sin burbujas estalladas o puntos blancos
- descarta el chocolate sin brillo, grisáceao, blancuzco o cristalizado

Conservación:
- debiera conservarse a temperatura ambiente y lo ideal sería que ésta no superara los 17º C.
- puede conservarse varios meses si está bien envuelto y almacenado al abrigo de la humedad y del calor.
- en la nevera o en el congelador puede guardarse también, aunque al precio de una pérdida de sabor.

Preparación:
- si se pretende fundirlo, hay que procurar que su temperatura no supere los 50º C para no alterar su sabor y no debe utilizarse agua, pues lo tornaría grumoso.
- lo mejor es recurrir al bañomaría.

Cocina:
- el chocolate se emplea para aromatizar una buena cantidad de alimentos - pasteles, tartas, galletas, salsas, espumas, flanes, caramelos, jarabes, etc. 
- en algunos países, como México o España, se agrega el chocolate a platos salados y se incorpora a salsas que envuelven pollo, pavo, conejo, etc.