Coco - Cocos nucifera

Qué es:
- el fruto redondo y alargado de carne blanca, fibrosa y aceitosa cubierta por una cáscara dura de una palmera, conocida también como cocotero.

Características:
- los cocos se presentan en la palmera en forma de racimos, pero los frutos que componen estos racimos no se hallan todos en el mismo grado de desarrollo.
- si se coge el coco antes de su total maduración, está lleno de un líquido llamado agua de coco y no debe confundirse con la leche de coco, confeccionada a partir de la nuez de coco rallada y exprimida; en los frutos muy maduros este líquido ya no aparece.
- la pulpa del coco, desecada y desprendida de su capa fibrosa, lleva el nombre de copra; se emplea para la fabricación de aceite y también de una mantequilla vegetal muy digestible.

Origen:
- parece ser originario de la Melanesia desde donde sus nueces, auténticos flotadores, habrían navegado hacia las costas tropicales de todo el mundo.

Historia:
- a Europa habría llegado de la mano de Marco Polo, que lo bautizó como “fruto del faraón” y lo describió como un delicioso fruto, blanco como la leche y dulce como el azúcar.

Compra:
- otoño y principios de invierno son las épocas en que más sabrosos resultan los cocos.
- hay que evitar las cáscaras con signos de moho.

Conservación:
- guarda el coco rallado en frascos de cristal bien cerrados y mantenlos en lugar fresco y seco y al abrigo de la luz.
- no los conserves en bolsas de plástico, pues termina por enmohecer.

Preparación:
- si no se tiene la habilidad necesaria para abrir un coco, se puede meter en el horno a 180º C durante media hora, lo que hará que se rompa y se pueda extraer la pulpa fácilmente.

Cocina:
- es un ingrediente básico en las cocinas asiática, africana, india, indonesia y sudamericana.
- el coco puede consumirse tal cual o como parte integrante de diversos platos: perfuma los curries, sirve de base en la preparación de cremas, helados y sorbetes, confituras y adornos de pastelería.

Salud:
- es una fuente de energía considerable: 50 gr. de coco cubren de un 7 a un 9% de las necesidades calóricas de un día. - refuerza notablemente las necesidades de fibra del cuerpo.
- del coco se obtiene aceite, que, como otros aceites vegetales, prácticamente no contiene colesterol. En países donde se cultiva, el coco se usa comúnmente para cocinar, haciendo que las proteínas y carbohidratos de baja calidad sean más digestibles.

Nutrición:
 Por 100 gr. de pulpa de coco: