Col - Brassica oleracea

Qué es:
- especie de berza, de la cual se cultivan muchas variedades, todas comestibles, y que comúnmente se distinguen por el color y la figura de sus hojas; la más vulgar tiene las pencas blancas.

Variedades:
- col rizada - brassica oleracea acephala: de hojas anchas rizadas y tallos robustos, se consume fundamentalmente en todo tipo de caldos.
- col rizada de otoño: de hojas arrugadas, color verde oscuro y sabor suave. Se enuentra en los meses de invierno.
- repollo: también conocido como col holandesa, sus hojas muy compactas y crujientes son ideales para consumir crudas como ensaladas. Se emplea para la confección de la col fermentada.
- coliflor - brassica oleracea botrytis:
- brécol - brassica oleracea italica:
- col de Bruselas - brassica oleracea gemmifera:
- col lombarda:
- col verde:
- col blanca:
- col negra - brassica oleracea viridis: hojas lisas, gruesas, con muchos nervios y bordes lisos o rizados según la variedad. Los nervios centrales son duros y de sabor poco agradable. Puede mejorarse su sabor blanqueándola. Se suele acompañar de cebada, arroz negro, patatas y legumbres.
- col de Saboya:
- coles chinas:

Origen:
- llegó a Europa procedente del Asia Menor, hace unos dos mil quinientos años.

Historia:
- el cultivo de la col tiene más de 4000 años.
- en Roma, la demanda era tanta que la col alcanzó precios exorbitantes.
- entre la China y Mongolia, se aprendió a conservar esta hortaliza en salmuera y así se convirtió en el alimento de los constructores de la Gran Muralla china en el siglo III a.C. A lomos de los caballos de hunos y mongoles, la col en salmuera llegó a Europa del este.

Etimología:
- del latín caulis, tallo

Refranes:
- alabáos, coles, que hay nabos en la olla: con que se nota a los que estiman tanto ser preferidos, que pretenden serlo aun en comparación de otros más ruines.
- entre col y col, lechuga: que advierte que para que no fastidien algunas cosas, se necesita variarlas.

Compra:
- se aconseja comprar coles pesadas y compactas, de hojas brillantes, de color vivo y sin golpes ni manchas.

Conservación:
- se puede conservar la col hasta un par de semanas si se almacena en una bolsa de plástico perforada en varios puntos en el cajón de hortalizas del frigorífico.
- el olor de la col se agudiza con el tiempo, hay pues que velar por los alimentos que estén en su vecindad.
- puede congelarse la col si previamente se la blanquea: un minuto para la col rallada, dos para la cortada.

Preparación:
- puede comerse cruda, cocida o fermentada.
- cruda, en ensalada, mejora notablemente si se la deja media hora en la nevera.

Cocina:
- cuécela brevemente en un poco de agua.
- la col fermentada, que se conoce como chucrut, en Francia o sauerkraut, en los países germánicos, resulta menos indigesta.
- se puede cocer al vapor, brasear, saltear o hervir.

Salud:
- por su elevado contenido en caroteno se le atribuyen propiedades anticancerígenas.
- es también antidiarreica, antiescorbútica, antiséptica.
- rica en fibras, lo que la hace que se digiera con dificultad.
- una de las hortalizas más ricas en vitamina C (más que la naranja).

Nutrición:
 Por 100 gr. de col cruda: