Cúrcuma - Curcuma longa

Qué es:
- raíz de una planta herbácea, que se parece al jengibre, huele como él y es algo amarga.

Etimología:
- del árabe clásico kurkum, y éste del pelvi kurkum, azafrán.

Características:
- toma color rojo sanguíneo por la acción de los álcalis y sirve de reactivo en química y en tintorería para teñir de amarillo.
- se la conoce también como "azafrán de las Indias" debido a  que tiene una capacidad colorante idéntica a la del azafrán.

Origen:
- probablemente proceda de Indonesia y Malasia.

Compra:
- la calidad de esta especie depende como en tantos otros casos de su lugar de origen. Los rizomas de Bengala y de Kerala son los mejores, pero los de Java y Sumatra también son de buena calodad.
- cuando es fresco, posee un aroma profundo y un sabor que recuerda al del jengibre. 
- el color no es un criterìo fiable. ya que varía según la variedad.

Cocina:
- hay que emplearlo con precaución por su acentuado sabor.
- en la India es uno de los principales ingredientes de los currys, chutneys, garam masala, etc.
- se emplea para colorear mostazas, marinadas, etc. 

Nutrición:
 Por 100 gr. de cúrcuma en polvo