Dátil - Phoenix dactylifera

Qué es:
-  el fruto de la palmera, de forma elipsoidal prolongada, de unos cuatro centímetros de largo por dos de grueso, cubierto con una película amarilla, carne blanquecina comestible y hueso casi cilíndrico, muy duro y con un surco a lo largo

Características:
- se coge verde. un poco antes de madurar, y expuesto al sol toma un color rojizo, y su sabor se vuelve, de áspero y astringente, dulce y muy azucarado.
- la pulpa carnosa, jugosa y muy dulce, presenta una ligera cualidad astringente unidas a otras eminentemente mucilaginosas atemperantes sobre las que se fundan las cualidades medicinales que se le atribuyen.
- se presentan bajo la forma de largos racimos conocidos y apreciados desde la más remota antigüedad.

Etimología:
- del catalán dàtil, éste del latín dactylus, y éste del griego δaκτυλος, propiamente, 'dedo', por su forma.

Variedades:
- hay más de cien variedades, entre las que destacan el Medjoul, Hayani, Halawi, Deglet Noir, Zahidi, etc.

Historia:
- la palmera datilera es un árbol originario de Oriente Medio.
- forma parte de la gran familia de las palmeras y crece en los países cálidos, con un grado de humedad muy bajo, pero con agua suficiente para mojar sus raíces.
- es considerable su importancia entre los pueblos mediterráneos, hasta el extremo de que se le conocía como "árbol de la vida".
- en la Biblia aparece ya mencionado.

Compra:
- conviene elegir frutos carnosos, tiernos y de hermosa coloración.

Conservación:
- para evitar que se sequen más deben conservarse al abrigo del aire y del sol, en lugar fresco y seco.
- en estas condiciones, pueden almacenarse entre seis y doce meses, según las variedades.

Preparación:
- para rehidratarlos, se pone a remojo en agua durante varias horas.

Cocina:
- los dátiles se prestan a hacer con ellos jarabes, diversos pasteles y artículos de confitería, y fermentándolos con la adición de agua se fabrica una especie de vino muy agradable, y por la destilación un aguardiente, al que se le adicionan aromas.
- normalmente se consume seco, pero los recetarios incluyen diversas recetas para su preparación.
- en la India se cuecen para preparar con ellos chutney o los añaden a los currys.

Salud:
- contrariamente a lo que a menudo se cree, el dátil no es un fruto seco. Lo que ocurre es que para ciertos consumos se seca al sol, lo que ocasiona la pérdida de vitamina C y un poco de vitamina A. En cambio conserva todo su valor en calorías.
- no deben consumirse en cantidad porque suelen ser indigestos.
- por su extraordinario poder energético, los dátiles están prohibidos en los regímenes diabéticos y a los obesos.
- puede emplearse en el tratamiento de un constipado o un catarro; para ello, se infunde 100 gr. de dátiles en 1 litro de leche y se bebe la infusión resultante o se hacean gargarismos con ella.

Nutrición:
 Por 100 gr. de dátiles secos: