Espárrago- Asparagus officinalis

Qué es:
- una planta de la familia de las Liliáceas, con tallo herbáceo, muy ramoso, que en la primavera produce abundantes yemas de tallo recto y comestible.

Características:
- es el único vegetal común que crece en las orillas de carreteras y orillas de las vías de trenes.
- es vegetal de primavera.
- están cubiertos por finas hojas a modo de escamas, que se van haciendo más numerosas hacia el ápice, donde se condensan y aprietan conformando la punta del espárrago.

Clases:
- los hay verdes, blancos y violeta, así como los agradables espárragos silvestres.

Origen:
- su origen es incierto, aunque se cree que es nativo de la zona comprendida entre el este del Mediterráneo y Asia Menor.

Historia:
- Fue una hortaliza apreciada por los griegos, pero serían los romanos quienes introdujeran este cultivo en la Europa septentrional.

Compra:
- Se han de escoger los espárragos con los tallos firmes i las yemas compactas, de un color bonito. Se han de buscar los espárragos del mismo grosor, ya que así tendrán que estar el mismo tiempo cociéndose.

Conservación:
- Cocine los espárragos tan pronto como sea posible para asegurar mejor sabor. Los espárragos empiezan a perder su sabor y suavidad inmediatamente después de ser cosechados.
- De todas formas, una buena forma de guardar los espárragos frescos y que se te conserven sin perder apenas sabor es en una bolsa negra de plástico cerrada. Así les protegerá de la luz y del aire (sus principales enemigos).

Preparación:
- para seis personas son necesarios cerca de un kilo y medio de espárragos.
- deben rasparse ligeramente y con cuidado para no estropearlos, lavarlos, reunirlos en mazos poco voluminosos, atarlos con un cordel y cocerlos en agua hirviendo con sal.
- la cocción varía desde el momento de la ebullición, de 12 a 14 minutos para los pequeños y de 18 a 22 para los mayores.

Cocina:
- los espárragos se pueden comer crudos, cocidos al vapor, hervidos, asados a la parrilla o incorporados en comidas hechas en cazuelas o ensaladas.
- es delicioso aliñado solamente con aceite de oliva, jugo de limón, sal y pimienta.
- también se puede comer mojando la yema en mayonesa.

Salud:
- El espárrago es bajo en calorías.
- Su alto contenido en fibra y en ácido fólico hacen del espárrago un alimento ideal para las embarazadas.
- es una hortaliza diurética y refrescante.

Nutrición:
 Por 100 gr. de espárragos: