Helados

Qué es:
- un refresco o sorbete elaborado a partir de productos lácteos, combinados con aromas y edulcorantes, zumos de fruta, huevo, etc., en cierto grado de congelación. Esta mezcla se revuelve cuando se hiela para evitar la formación de cristales de hielo.

Características:
- hasta no hace mucho, el helado era considerado exclusivamente un postre, pero actualmente se sirve también a media comida o como entrante.

Origen:
- se dice que los chinos fueron los primeros en preparar los helados, y que entregaron sus secreto a los persas, árabes e italianos.

Historia:
- en torno al 2000 a.C., ya existía en la ciudad de Ur (el actual Irak) una “casa del frío”.
- los califas de Bagdad bebían una especie de jarabes enfriados con nieve que denominaron “sharbets”, de donde infieren algunos que procedería la palabra sorbete.
- por lo que se refiere al mundo occidental, a finales del siglo XIII, Marco Polo menciona una preparación a base de una mezcla de nieve o agua fría y salitre que afirma haber conocido en China.
- los granizados, compuestos de agua y zumo de frutas, se consideraba una especialidad italiana que Catalina de Médicis llevaría a París.
- la primera heladería la abriría en 1660 en París el italiano Franceso Procopio di Cultelli, cocinero de Luis XIV y poco después el helado pasaría a formar parte de las cartas de las cafeterías europeas.
- el popular "polo" el helado al que se hinca un palo en su base, proviene de principios del siglo XX y fue patentado por Harry Bust en 1923.

Variedades:
- sorbetes: mezcla de agua, azúcar y frutas o zumos de frutas, hierbas aromáticas (menta, cidronela, etc.) o alcohol (armagnac, anís, porto, etc.).
- granizados: especie de sorbete medio congelado que tiene una textura granulada. Se suele tomar como refresco.
- helados propiamente dichos, que se componen de una crema a base de leche, azúcar y yemas de huevo, mezclada con purés de frutas, chocolate, vainilla etc.
- cremas heladas, helados a los que se incorpora nata cuando empiezan a helarse.

Preparación:
- para evitar que el helado cristalice, se añade un poco de mantequilla fundida a la preparación antes de meterla en el congelador.
- no es aconsejable servir los helados demasiado fríos; es mejor dejarlos una media hora o así en la nevera antes de sacarlos a la mesa.

Cocina:
- tanto si se sirve de entrante como si se hace de postre, un helado puede aportar un toque de refinamiento.
- un sorbete de melón combina muy bien con el jamón crudo, un helado de leche de almendras casa muy bien con unos langostinos y el sorbete de limón con el salmón ahumado.

Salud:
- los sorbetes y granizados son más digeribles que el resto de helados.

Nutrición:
 Por 100 gr.