Hinojo - foeniculum vulgare

Qué es:
- planta herbácea de la familia de las Umbelíferas.

Características:
- desde tiempos inmemoriales se emplea como hortaliza y aromatizante y por sus propiedades medicinales.
- un bulbo carnoso, de color verde pálido o blanquecino, sirve de base a los tallos robustos y levemente estriados de color verde pálido.
- la variedad más corriente tiene tallos de entre uno y dos metros de altura ornados con multitud de hojas plumosas.

Origen:
- toda la cuenca mediterránea.

Historia:
- fue particularmente estimado por griegos y romanos.
- los griegos lo convirtieron en símbolo de victoria desde que su triunfo frente a los persas en Maratón se produjera sobre un campo de hinojos. Sus ramas entrelazadas coronaban a los vencedores en las grandes ceremonias.
- en la mitología, el hinojo era un alimento de dioses que propiciaba el conocimiento a quien lo comiera.
- en la Edad Media, los sabios aconsejaban echar un puñado de hinojo a las llamas como media de alejar los demonios.
- formaba parte de las nueve hierbas mágicas que podía oponerse al dolor tanto como a una lengua acerada.
- su poder era tan grande que campesinos y señores colgaban un ramo de hinojo sobre la entrada de sus casas para preservar la casa de las maldiciones de hechiceros.

Compra:
- debe elegirse un bulbo firme, carnoso, bien blanco y sin manchas marrones o amarillentas, con su penacho de hojas verdes.

Conservación:
- en el cajón de hortalizas de la nevera.
- entero se conserva bien mucho tiempo en lugar fresco, pero al envejecer tiende a tornarse filamentoso.
- se puede congelar sólo si se lo cuece previamente, aunque hay que confesar que su sabor pierde mucho.

Cocina:
- el hinojo acompaña bien los pescados grasos y la fruta verde, así como el tomate
- se puede tomar de distintas maneras: crudo con una salsa vinagreta; braseado con una salsa de carne o caldo corto de pescado, cocido o marinado.

Salud:
- el extracto de hinojo es un antioxidante natural que protege la piel del envejecimiento celular.
- hortaliza adelgazante por excelencia, puesto que se compone sobre todo de agua. A fines del siglo XVII, se aconsejaba a todas las mujeres obesas que recurrieran al hinojo, tanto natural como en infusión, para reducir peso.

Nutrición:
 Por 100 gr. de bulbo de hinojo crudo: