Horchata

Qué es:
- una bebida vegetal, que puede ser de almendras, arroz, cebada o chufas que se machacan y exprimen para mezclarlos con agua y azúcar.

Características:
- mejora la digestión, limpia el hígado y estómago, alivia el estreñimiento.
- no tiene colesterol, alcaliniza la sangre, regula el PH.
- ideal para los que no toleran la leche animal o son alérgicos a los lácteos.
- Por Orden de 25 de Septiembre de 1995, de la Conselleria d´Agricultura i Medi Ambient de la Comunidad Valenciana, se aprobó el Reglamento de la Denominación de Origen Chufa de Valencia y su Consejo Regulador, que establece los requisitos que deben cumplir las chufas en su tratamiento para quedar protegidas por esta denominación de origen.

Origen:
- la chufa se cultiva desde hace miles de años, y su probable origen  es la región de Chuf, en el Sudán.
- se dice que en el siglo XIII, a través de España, los árabes la introdujeron en Europa.

Etimología:
- procede del latín "hordeata", hecho con cebada, aunque también se sostiene que podría proceder del italiano "orzata"

Historia:
- se sabe que en Egipto se consumía una bebida blanca y lechosa hecha con chufas.
- al principio, por horchata se entendía una bebida refrescante hecha con almendras, solas o con adición de otros ingredientes.

Variedades:
- la normativa establece hasta nueve variedades de horchata de chufa, desde la horchata de chufa natural hasta la concentrada o la horchata de chufa en polvo.
- en Italia, la "orzata" es un preparado de almendras que se presenta en forma concentrada y debe alargarse con agua fría.
- en Francia se conoce como "orgeat", y es muy semejante al producto italiano.
- en México y en otros países latinoamericanos se da otro tipo de horchatas bien obtenidas del arroz, horchata de arroz, cuyos ingredientes principales además del arroz son la canela, almendras, coco rallado y azúcar; bien, de semillas de melón.
- en Surinam, "orgeade" es un jarabe a base de azúcar y almendras.
- en Ecuador suele prepararse una horchata a base de una mezcla de hierbas.

Compra:
- la chufa se cultiva solamente en España, en una zona del País Valencià, la comarca de L’Horta Nord, debido a la exigencia de su cultivo.

Conservación:
- se aconseja que la horchata de chufa natural se conserve a una temperatura máxima de 2º C.

Salud:
- la horchata es un producto nutritivo, pues tiene un alto contenido energético, tanto en minerales, como fósforo y potasio, como en vitaminas C y E.
- un aporte energético adicional para personas delicadas, deportistas y estudiantes.