Jengibre - Zingiber officinale

Qué es:
-  planta de la India cuya raíz es del grueso del dedo meñique, un poco aplastada, nudosa, cenicienta por fuera y blanca y amarillenta por dentro, de olor aromático agradable y de sabor acre y picante como el de la pimienta. Se usa en medicina y como especia.

Características:
- se utiliza en herboristería y sobre todo en cocina, debido a sus propiedades digestivas.
- actualmente sigue siendo uno de los principales remedios prescritos por las terapias macrobióticas y la medicina china.

Origen:
- es originario de la India, y debe su nombre a la ciudad de Gingi, cerca de Pondicherry.
- muy apreciado en Asia, donde forma parte de numerosas farmacopeas.

Historia:
- sus propiedades afrodisíacas impulsaron a los portugueses a intensificar su cultivo en África oriental a fin de estimular el apetito de los esclavos machos.
- al parecer, los mercaderes árabes lo denominaban "zenj", palabra con la que denominaban también a los habitantes de la costa este africana, de donde obtenían el jengibre, y que por esta razón recibió el nombre de Zanzíbar.

Compra:
- elige una raíz firme, de piel fina y ligeramente plateada.
- la raíz debe ser tierna y perfumada.
- se encuentra en los comercios tanto fresco como seco; y también molido, confitado, cristalizado o conservado en vinagre.

Conservación:
- debe consumirse rápidamente, pues, fresco, pierde aroma enseguida.
- se te conservará de dos a tres semanas en el frigorífico.
- para una conservación más larga, envolver la raíz en papel film y meterla en el cajón de verduras de la nevera.
- también puede pelarse y cortarse en trozos de uno a dos centímetros y meterlos en un frasco, cubiertos de sal gorda. De esta manera se conserva aproximadamente un año. Para usarlo, basta con lavar con agua el trozo elegido cuidadosamente hasta eliminar toda la sal.

Preparación:
- fresco, se pica, ralla o corta en juliana.
- la intensidad de su sabor dependerá del momento en que se incorpore al plato: discreto, al principio, más intenso a final de cocción.

Cocina:
- su sabor, mezcla de pimienta y limón, casa bien tanto con lo dulce como con lo salado. 
- combina muy bien con el cordero, el cerdo, la volatería, los pescados grasos, los agrios en general, etc.
- su aceite esencial se emplea en la fabricación de cervezas y bebidas gaseosas, como el ginger ale
- básico en las cocinas asiáticas: perfuma salsas, carne, pescado, arroces, etc.
- se prepara en confitura.
- en Japón, el jengibre marinado acompaña los sushis y los sashimis.
- en Occidente, el jengibre molido presta aroma a pasteles, galletas y compotas.
- en polvo, debe añadirse a los platos a fin de cocción.
- puedes también pelarlo y ponerlo a macerar en jerez seco, guardándolo así en la nevera, hasta el momento de su empleo.
- el jengibre fresco no puede ser sustituido por el jengibre en polvo, ya que sus sabores son distintos y el resultado no lo será menos.

Salud:
- es un excelente estimulante, antiséptico, eficaz en casos de náuseas, mareo, indigestiones, etc.

Nutrición:
 Por 100 gr. de raíz cruda: