Lechuga - Lactuca sativa

Qué es:
- una planta herbácea originaria del Mediterráneo oriental y del occidente asiático.

Características:
- tiene tallo ramoso de cuatro a seis decímetros de altura, hojas grandes, radicales, blandas, nerviosas, trasovadas, enteras o serradas, flores en muchas cabezuelas y de pétalos amarillentos, y fruto seco, gris, comprimido, con una sola semilla.
- sus hojas, tiernas y crujientes, suelen ser verdes, pero pueden ser también rojas.
- su forma y sabor difieren a tenor de la variedad

Etimología:
- viene del lactuca latino, derivado de lac, debido al jugo lácteo que se escurre de su tallo.  

Historia:
- con una implantación muy notable, la lechuga fue ya muy apreciada por griegos y romanos, expandiéndose a continuación por todo Europa.
- los hebreos la consideraban una planta sagrada y figuraba en la cena pascual junto al cordero.

Variedades:
- existen más de cien variedades: la romana, de hojas lisas o rizadas, la lechuga repollada, la flamenca, etc.

Refranes:
- estar como una lechuga: dicho de una persona: Estar muy fresca y lozana
- esa lechuga no es de su huerto: para motejar a quien se apropia de las agudezas o invenciones de otro.
- ser más fresco que una lechuga: ser muy descarado.

Compra:
- escogerla de hojas brillantes y que se tengan bien.
- evitar aquellas blandas, de extremidades secas o con manchas marrones.

Conservación:
- se conserva bien en una bolsa de plástico provista de agujeros.
- hay que evitar cerrarla herméticamente porque se pudriría.
- bien acomodada puede conservarse hasta una semana.
- la mejor forma de conservar la lechuga en hojas es guardarla en un tupper e interponiendo entre la lechuga y la tapa una hoja doblada de papel absorbente.

Preparación:
- primero debe cortarse el tronco y las hojas marchitas; después se deshoja hasta llegar al cogollo
- luego se sumergen las hojas en abundante agua fría, agitándolas ligeramente, evitando dejarlas a remojo mucho rato.
- escurrirlas a conciencia para que el aliño se agarre bien a las hojas.
- para que esté crujiente, una vez lavada y bien escurrida, antes de aliñarla, pon la lechuga 3 minutos en el congelador.
- si cuando la preparas cortas la lechuga con las manos o con un cuchillo de plástico, se te conservará mejor, ya que los cortes no se pondrán negros.

Cocina:
- generalmente se come cruda, pero también se puede cocer.
- es interesante la combinación de distintos tipos o variedades de lechuga en la preparación de una ensalada, pues mejora tantoi su sabor cuanto su aporte nutricional.

Nutrición:
 Por 100 gr.