Madroño - arbutus unedo

Qué es:
- fruto del arbusto del mismo nombre, baya esférica de unos 3 cm. de diámetro, de color rojo por fuera y amarillo por dentro, que crece espontáneamente en la región mediterránea y en algunas regiones atlánticas de Europa.

Características:
- sus hojas perennes son ovales, de perfil dentado y de una decena de centímetros de longitud
- su color es verde oscuro brillante en el dorso y verde pálido el reverso.

Variedades:
- existen diversas variedades de este arbusto determinadas por el tamaño de las hojas y el color de sus flores.

Historia:
- es un árbol muy decorativo que ha sido cultivado desde tiempos antiguos por su aspecto ornamental.

Conservación:
- debe guardarse en la nevera.

Preparación:
- se prepara en confitura, jalea o compota.
- también se emplea en confitería y se prepara con él un aguardiente, vino o licor.

Cocina:
- puede consumirse crudo

Salud:
- el exceso de madroños puede provocar dolor de cabeza y, sin han pasado la madurez, pueden llegar a emborrachar, dado el alto contenido alcohólico (50 %) que tienen.
- la corteza marrón del madroño es diurética.
- en decocción, su raíz se emplea contra la hipertensión.
- se le atribuyen propiedades antiinflamatorias y antirreumáticas.