Melocotón - prunus persica

Qué es:
- fruto de un árbol originario de la China que los occidentales saborearon con ocasión de las conquistas de Alejandro Magno.

Características:
- es una drupa de olor agradable, esférica, de seis a ocho centímetros de diámetro, con un surco profundo que ocupa media circunferencia, epicarpio delgado, velloso, de color amarillo con manchas encarnadas, mesocarpio amarillento, de sabor agradable y adherido a un hueso pardo, duro y rugoso, que encierra una almendra muy amarga.

Origen:
- aunque los romanos lo llamaban Malum Persicum o Prunus Persica, una clara evocación de Persia, el melocotón es originario de China y más exactamente de los confines de Tonkin y Birmania.

Historia:
- el famoso cocinero francés Auguste Escoffier, trastornado por la interpretación que la australiana Nellie Melba había ofrecido del Lohengrin wagneriano en el Covent Garden londinense, trató de crear un plato que estuviera a la altura de la soprano y compuso en las cocinas del Hotel Savoy la célebre Copa Melba. Unos años más tarde le dedicaría otro homenaje con la Melba toast.

Etimología:
- del latín malum cotonĭum, membrillo, en cuyo tronco suele injertarse el pérsico para obtener las mejores variedades del melocotonero.

Compra:
- compra piezas carnosas, perfumadas, sin manchas y que cedan a una simple presión del dedo.
- hay que ser precavido, pues el melocotón madura mal en casa.

Conservación:
- - en el cajón de verduras de la nevera, pero ten en cuenta que el frío mata su aroma.

Preparación:
- su pulpa aterciopelada facilita su reducción a puré para la confección de sorbetes, helados o bavaroises
- para pelarlo, sumérgelo 20 segundos en agua hirviendo y luego 5, en agua helada.

Cocina:
- aunque asociado generalmente a los postres, casa perfectamente con el pato, el hígado de ternera y el cangrejo.
- elige una variedad de pulpa blanca, muy dulce para las macedonias.
- de pulpa amarilla, mayor y más resistente para las cocciones al horno.
- una variedad de viña, menos dulce para acompañar un ave o cocerlo en vino tinto.

Nutrición:
 Por 100 gr. de fruta cruda: