Membrillo - cydonia oblonga

Qué es:
- el fruto de un arbusto de la familia de las Rosáceas, que puede alcanzar los 3 ó 4 metros de altura.

Características:
- grande (de 12 a 15 cm. de diámetro), amarillo, de tacto lanudo, oloroso y de pulpa áspera.
- a causa de su fuerte concentración de substancias mucilaginosas, las pepitas son utilizadas en numerosos productos cosméticos, especialmente en geles para el pelo.
- los membrillos tardan en madurar, y después de recogidos de la planta productora pueden emplearse para conservar la ropa, envueltos entre la cual producen por su olor cierta acción que ahuyenta las polillas, ya que no las mata con su presencia.

Origen:
- procede de Persia y Anatolia donde se cultivaba hace ya más de 4000 años.

Historia:
- se dice que la palabra mermelada proviene de “marmelos” nombre del membrillo en portugués.
- el membrillo fue muy apreciado tanto por griegos como por romanos. En Grecia se creía que alejaba las malas influencias y se lo consideraba un símbolo de amor y fertilidad que se empleaba en ceremonias nupciales.
- los romanos utilizaban su aceite esencial en perfumería.

Etimología:
- Del latín melimēlum, manzana dulce.

Refranes:
- crecerá el membrillo y mudará el pelillo: que da a entender que algunas cosas se mudan, perfeccionándose con el tiempo.

Compra:
- su pulpa debe ser firme, sin manchas ni golpes y de hermoso color.
- no madura bien en el árbol. Se le coge y se le deja madurar.

Conservación:
- varias semanas en sitio fresco y seco.
- se puede congelar en puré.

Preparación:
- no se come nunca crudo.

Cocina:
- casa muy bien con las manzanas, peras, fresas o frambuesas
- a veces se le combina con platos de carne o de volatería.
- el alto contenido en pectina de sus pepitas las puede convertir en un buen aliado a la hora de darle cuerpo a una mermelada.
- en Europa oriental, Oriente próximo y África septentrional el membrillo se asocia frecuentemente con las carnes y volatería.

Salud:
- los árabes lo usaban como laxante.
- posee también propiedades astringentes y tónicas.

Nutrición:
 Por 100 gr. de fruta cruda: