Menta - mentha

Qué es:
- una planta vivaz, olorosa que ofrece gran número de variedades.

Características:
- se decía que tranquilizaba las inquietudes del alma. Si sabes de alguien que sufra de mal de amores, regálale un tiesto con una plata de menta.

Variedades:
- existen más de 600 especies de menta; su sabor más o menos pronunciado es variable, unas tienen sabor de manzana, otras de limón, etc. Las más conocidas son la hierbabuena, la piperita, el poleo, la bergamota, etc.

Origen:
- cuenca mediterránea y Próximo Oriente.

Etimología:
- del griego Minthe.

Refranes:
- jurado tiene la menta que al estómago nunca mienta: que enseña que la menta sienta bien al estómago.

Compra:
- fresca, asegúrate de que tenga hojas verdes y sin manchas.
- para asegurarse un máximo de sabor, conviene comprarla en una tienda cuyos productos se renueven frecuentemente.

Conservación:
- la menta fresca se conserva varios días en la nevera.
- seca y guardada en un recipiente hermético, al abrigo del sol y de la humedad, puede conservar su sabor más de un año.

Preparación:
- sazona especialmente sopas, salsas, algunas verduras, etc.
- en los países anglosajones, su sabor se asocia a los platos de cordero.
- las cocinas árabe e india la usan profusamente.
- la menta verde fresca envuelve los rollos primavera y acompaña el taboulé.
- condimenta también currys, chutneys, shish kebabs, yogures, ensaladas, salsas, tés, etc.

Cocina:
- puede emplearse tanto fresca como seca.
- su aceite esencial aromatiza chicles, licores, golosinas, dentífricos, etc.
- su sabor es delicioso mezclado con el limón.
- es muy apropiada para las vinagretas.

Salud:
- no debe abusarse por las noches de la menta, ya que, contrariamente a lo que se cree, una  infusión muy cargada puede ser causa de insomnio.
- la menta verde no contiene mentol, sustancia a la que la piperita debe sus propìedades medicinales. Gracias a él, esta menta resulta un buen estimulante estomacal.

Nutrición:
 Por 100 gr. de menta piperita: