Qué es:
- semilla de un árbol ecuatorial, de la familia de las Esterculiáceas, que por contener teína y teobromina se utiliza en medicina como excitante de las funciones digestivas y nerviosas.

Características:
- se encuentra sobre todo en África y América del Sur.
- en África suele alcanzar los 15 - 20 m. de altura, mientras que en América se le encuentra en forma de arbusto.
- es un pariente cercano del árbol de cacao.
- el fruto capsular está compuesto por de 3 a 10 granos amargos, de forma irregular y medidas que oscilan entre los 2,5 y los 4 cm. de largo.
- cuando son frescos, estos granos tien un color rosa, rojo o verde amarillento. Una vez secos, viran al marrón y adquieren una dureza que justifica que se les conozca como nuez. 

Origen:
- probablemente sea de procedencia africana.

Variedades:
- existen alrededor de 50 especies.
- hay dos que poseen una gran importancia comercial, ya que se emplean en la fabricación de bebidas de cola: la Cola nitida y la Cola acuminata.

Preparación:
- los granos de cola son muy utilizados por las poblaciones indígenas de África.
- se suelen mascar, ya que poseen la virtud de atemperar la sensación de hambre y de sed, conferir energía y atenuar el cansancio.

Salud:
- contienen cafeína, teobromina y colanina, estimulantes que obran distintos efectos sobre el organismo.
- pueden llevar una cantidad de cafeína superior a la del propio café.
- su acción es más suave y más persistente que la de éste.
- posee propiedades diuréticas y afrodisíacas.